L’Université de Montréal vient d’annoncer la création d’une bourse annuelle de 40 000 $ qui sera consacrée à l’intelligence artificielle au service de l’environnement, grâce à un couple de philanthropes, tous deux issus de sa communauté de diplômés.
Hugo Larochelle, professeur adjoint à l’Université de Montréal et chercheur scientifique chez Google Brain, a obtenu son doctorat en science informatique en 2009. Sa conjointe, Angèle St-Pierre, est détentrice d’une maîtrise en biologie animale, et se consacre aujourd’hui à leurs quatre filles.
Grâce à leur don d’une valeur d’1 M$, l’UdeM offrira des bourses à un ou deux étudiants par année dont les études se concentreront essentiellement en intelligence artificielle, mais selon une perspective pro-environnementale.
« Les candidats idéaux devront donc combiner un intérêt marqué pour l’IA et une passion pour la résolution des défis environnementaux actuels. »
– Hugo Larochelle
« Je suis très conscient du privilège que j’ai d’avoir été formé dans un domaine – l’IA et l’apprentissage automatique – qui a pris son envol au moment où je commençais ma carrière scientifique. Cela m’a permis de vendre rapidement Whetlab, une entreprise que j’ai cofondée, et d’être embauché par de grandes compagnies technologiques où les salaires sont généreux. Ma femme et moi avons donc senti la responsabilité de partager ce privilège et de rendre une partie de l’argent disponible pour que plus de gens puissent en bénéficier », déclare M. Larochelle.
« Beaucoup de personnes et de causes dans le monde ont vraiment besoin d’argent, certainement plus que nous, alors nous faisons des dons de façon régulière. Et en même temps, nous mettons de l’argent de côté en vue d’un don plus important et symbolique. Nous espérons que le don actuel d’1 M$ incitera d’autres personnes ayant des moyens similaires à faire un geste audacieux », complète sa conjointe.
Comment les candidats pourront-ils bénéficier de cette bourse ? « Les étudiantes et étudiants qualifiés poursuivront un doctorat en apprentissage automatique, consacré à la recherche appliquée aux problèmes liés à l’environnement, comme la lutte contre les changements climatiques ou le déclin de la biodiversité. Les candidats idéaux devront donc combiner un intérêt marqué pour l’IA et une passion pour la résolution des défis environnementaux actuels. Ils pourraient également s’intéresser à la recherche multidisciplinaire, ce qui favoriserait des collaborations avec des professeurs et professeures des départements de sciences biologiques ou de géographie », indique M. Larochelle.
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Crédit Image à la Une : Yoshua Bengio, professeur à l’UdeM, Frédéric Bouchard, doyen Faculté des arts et des sciences, Angèle St-Pierre et Hugo Larochelle, donateurs, Daniel Jutras, recteur de l’UdeM, Michael Pecho, vice-recteur aux relations avec les diplômés et à la philanthropie. (Courtoisie : UdeM)
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